Le septuple vainqueur du Tour de France a annoncé son retour à la compétition le 9 septembre dernier !!!!!!!!
Quelles raisons peuvent bien le pousser à effectuer un deuxième come back ? Analyse psychologique du phénomène.
Pour Christian Prudhomme, Armstrong « est animé d'une volonté de revanche permanente depuis son enfance ». L'enfance, c'est de là que proviendrait la volonté de se surpasser d'Armstrong. Pour rappel, son père quitte très tôt le domicile conjugal et son beau-père, alcoolique, le battait souvent. Armstrong passe ainsi une jeunesse pauvre dans les rues d'Austin, au Texas, à laquelle il tourne rapidement le dos, à 15 ans, en devenant champion de triathlon. Le sport lui apparaît dès lors comme un moyen de s'élever dans la société et de s'éloigner des démons de son enfance. Pourtant, au triathlon, il préfère le cyclisme et s'exile en Europe. Il devient ainsi champion du monde à Oslo, en 1993, à peine un an après être passé professionnel. La gloire, enfin ! Et surtout, la reconnaissance.
Il A CÔTOYÉ LA MORT DE PRÈS
Lance Armstrong est alors un coureur de Classiques, brillant souvent dans les Ardennaises (victoire à la Flèche Wallonne en 1996), mais sans parvenir à rééditer son exploit d'Oslo. Et puis, un cancer des testicules le frappe en 1996. Il n'a pas 25 ans. Ses rêves de gloire sportive s'effondrent. Il doit d'abord penser à se soigner. Ceux qui l'ont vu très abattu sur son lit d'hôpital le pensent alors déjà en bout de course... Mais Armstrong, après avoir regardé la mort droit dans les yeux, parvient à guérir. Une chance inespérée de tout recommencer. Pour lui, il s'agissait alors d'entreprendre des études de médecine. Cependant, c'est sur le vélo qu'il préfère passer sa convalescence. Avec une idée folle : après avoir repris l'entraînement à dose homéopathique, et alors qu'il n'effectue encore que quelques centaines de mètres par jour sur son vélo, il se met en tête de gagner le Tour de France. Pourquoi ?
EN QUÊTE D'IMMORTALITÉ
Parce que c'est cela Lance Armstrong : il est revenu des frontières de la mort pour devenir immortel. Après sa maladie, Armstrong s'est réveillé champion cycliste dans l'âme. Et dans sa quête de l'immortalité, il n'a vu qu'une seule issue : accrocher son nom au palmarès du Tour de France. Car c'est cela la quête de l'immortalité sportive : une soif absolue de battre tous les records. Pour Armstrong, cela ressemble à un défi impossible, et pourtant, il l'a réussi avec une rage de vivre hors du commun. Dans son désir de repousser toujours plus loin les limites de la mort, Armstrong ne s'est pas contenté d'un seul Tour de France, ni de cinq, ce qui l'aurait placé sur un pied d'égalité avec les autres grands noms du cyclisme. Non, Armstrong veut être le Seul, l'Unique, Celui que l'on ne pourra ni égaler, ni dépasser, Celui dont le nom restera à jamais graver dans l'Histoire. Alors il gagne 7 Tours de France, établi le record absolu et devient réellement immortel. Il a gagné son pari mythologique.
NI FRONTIÈRE, NI LIMITE
Carrière terminée, qu'est-ce qui intéresse Lance Armstrong ? On pense au Pouvoir, à une nouvelle carrière politique, au sein du camp républicain américain, avec en ligne de mire le poste de Gouverneur du Texas. Mais non. En quête de nouveaux repères, Armstrong multiplie les conquêtes féminines pour passer le temps. Et finalement, ce sont encore les défis sportifs qui l'amusent le plus, comme courir le Marathon de New York. En fait, Lance Armstrong ne s'intéresse encore et toujours qu'à la compétition sportive, et plus encore, à repousser sans cesse ses propres limites. Il s'est donc réveillé de sa retraite, à nouveau champion cycliste dans l'âme, et veut à nouveau battre tous les records. Pour lui, il n'existe ni frontières, ni limites.
TOUJOURS LE MÊME DÉFI
Armstrong veut donc à nouveau gagner le Tour de France, dix ans après son premier succès, comme avant lui Gino Bartali . Pourtant, on aimerait croire qu'il n'y a pas que le Tour de France dans la vie de Lance Armstrong ; il pourrait y avoir aussi le Giro ou la Vuelta. Ou alors il pourrait s'inventer d'autres paris, du style de Jacques Anquetil qui avait enchaîné les victoires dans le Dauphiné Libéré et Bordeaux-Paris en moins de 48 heures en 1965. Mais non, Armstrong ne veut entendre parler de rien d'autre que de « la-plus-grande-course-du-monde », le Tour de France, la seule qui compte à ses yeux, la seule course assez médiatique pour faire encore parler de lui. Oui, Lance Armstrong court décidemment bien pour la gloire, puisqu'il renoncerait à ses primes, si jamais il remportait un nouveau succès.
CONTADOR SE LAISSERA-T-IL ACHETER ?
Le nouveau défi d'Armstrong soulève cependant bien des problèmes. Pas celui de l'éthique, car de cela, il s'en fiche comme de sa première paire de chaussures automatiques. Ni du public, car plus il est détesté, plus il est motivé. Non, son problème, à lui, c'est d'annihiler toute la concurrence avant le départ, histoire de s'offrir le maximum de chance. Car c'est cela le défaut d'Armstrong : il déteste l'incertitude innée de la compétition. Il lui faut donc la meilleure équipe, les meilleurs coureurs à son service, le meilleur staff et la meilleure préparation. Or, à l'heure actuelle, c'est Alberto Contador qui bénéficie de tous ces avantages, et qui s'annonce donc comme son adversaire numéro 1. Contador se laissera-t-il acheter par Armstrong, en oubliant ses rêves de Doublé, ou partira-t-il sous d'autres cieux ? A moins que les dirigeants Kazakhs d'Astana ne refusent de l'embaucher, ce qui ferait peut-être comprendre à l'Américain que ses heures de gloire sont désormais derrière lui. Réponse dans quelques jours.
Lance Armstrong a admis dimanche qu'il n'était pas du tout certain d'être capable de remporter un huitième Tour de France l'an prochain. A l'en croire, peu importe d'ailleurs. Pour l'Américain, l'essentiel est ailleurs. S'il revient à la compétition, c'est pour promouvoir la lutte contre le cancer.
Lance Armstrong doit s'y attendre. Désormais, chacune de ses sorties, même la plus anecdotique, aura des allures de barnum médiatique. Quelques jours après l'annonce de son retour à la compétition, le Texan était donc très entouré ce week-end dans le Colorado, où il disputait les 12 heures de Snowmass, une course de VTT par équipes. En compagnie de Max Taam et Len Zanni, Armstrong s'est imposé sous les couleurs du Team Livestrong. Mais ce n'est pas pour lui parler de cette course que les journalistes sont venus le voir, mais plutôt pour évoquer son avenir.
Bon prince, Armstrong n'a pas été avare de paroles. Il a d'abord confirmé que l'unique motivation de son retour était la promotion de la lutte contre le cancer, à travers sa fondation, Livestrong. "Nous avons réussi à faire passer notre message au Texas, puis aux Etats-Unis ", explique-t-il. Maintenant, il aimerait répandre la bonne parole à travers le monde. "Le meilleur moyen, a-t-il ajouté, c'est de reprendre ma carrière et courir un peu partout. En Europe, en Amérique, mais aussi en Afrique du Sud et en Australie." Il n'en fallait pas plus pour que certains extrapolent sur son programme 2009. Initialement, Armstrong avait prévu de revenir en février 2009, lors du Tour de Californie. S'il veut courir en Australie, il pourrait avancer sa rentrée et disputer le Tour Down Under, première épreuve phare du calendrier, en janvier.
"Je veux mener un combat"
Le septuple vainqueur du Tour avoue par ailleurs ignorer s'il sera en mesure d'être compétitif. Il semble être le premier à douter de sa capacité à ramener un huitième maillot jaune sur les Champs-Elysées. "Je veux mener un combat, assure l'Américain. Je me sens suffisamment en forme physiquement pour le faire en remontant sur un vélo. Mais pour le reste, je ne peux offrir aucune garantie. C'est une erreur de dire que je reviens pour gagner un huitième Tour de France. D'abord, je n'en ai pas besoin. Ensuite, je suis quand même resté trois ans sans courir. Dans un an, j'aurai 37 ans, presque 38..." Un discours volontairement modeste, qui rassurera peut-être Alberto Contador, qu'Armstrong a qualifié de "meilleur coureur du monde ", dimanche.
Astana reste en effet la destination la plus probable pour Armstrong. Johan Bruyneel, manager de la formation basée au Luxembourg, n'envisage pas que son ancien leader puisse courir avec quelqu'un d'autre. A moins qu'Armstrong ne décide de monter sa propre structure, sous la bannière Livestrong. Mais avec quels moyens? Et quels coureurs? On ne monte pas une équipe en quelques semaines. Selon toute vraisemblance, l'hypothèse Astana reste donc la plus crédible, Armstrong ayant déjà écarté la possibilité d'un transfert chez Katusha.
Où qu'il aille, le champion d'Austin sait qu'il sera au coeur d'une controverse. Son retour ne fait pas que des heureux dans le milieu. Les dents grincent. Armstrong ne peut l'ignorer. "Je n'ai jamais triché et je ne tricherai pas en 2009, jure l'Américain. Mais si des gens disent, 'il prend des trucs qu'on ne peut pas trouver', je ne peux pas lutter contre ça. En tout cas, je me soumettrai au programme anti-dopage comme je l'ai toujours fait. Je veux que tout soit transparent." Malgré tout, la presse parle. "J'ai lu dans un journal qu'une chaîne de télé allemande ne souhaitait pas mon retour parce que j'appartenais à l'ancienne génération et qu'une nouvelle génération s'était installée depuis. J'aimerais qu'on me dise à quelle génération appartient Carlos Sastre, le dernier vainqueur du Tour. Tout cela est un peu ridicule." Sur ce point, au moins, on ne lui donnera pas tort.
Pour sa première course depuis sa retraite sportive en 2005, l'Américain Lance Armstrong s'était classé deuxième de la Leadville Trail 100 le samedi 9 aout, une course de VTT disputée au Colorado.
Le septuple lauréat du Tour de France a été devancé par le spécialiste de l'épreuve, son compatriote Dave Wiens, déjà vainqueur à plusieurs reprises de cette course d'endurance.
«C'est la première fois depuis trois ans que je fais sept heures de vélo», a commenté Armstrong, qui s'est essayé au marathon depuis l'arrêt de sa carrière.
